旅行好き

友人とちょっとした言い合いになった。

事の発端は、家で料理をつくるかどうかという話題。

俺も友人も、元々食べるのが好きなのもあって、
家でも美味い物を食いたいと、若い頃から自炊をしていた。

いろいろな調理の話をしていた途中で、俺が、
「最近はインスタントラーメンに凝っててさ」と言うと、
友人は鼻で笑いながらこう言ったのだ。

「いや、インスタントラーメンは料理じゃねぇだろう」

その言葉を聞いて、俺は非常に憤慨したのだ。

ちょっと待って欲しい。
それはインスタントラーメンという商品を、
あまりに馬鹿にした発言ではないだろうか。

確かに、お湯を沸かして麺を茹で、
スープを溶かせばハイ完成と言えばそうかもしれないが、
実際、インスタントラーメンはもっと奥が深いものだと俺は思う。

「家庭で美味しいラーメンを食べたい！」

そんな消費者の切なる願いを叶えるべく、
様々なメーカーがそれぞれの視点から、
麺やスープ、薬味にまでこだわった上で、
独自のインスタントラーメンをブランドとして立ち上げている。

各ブランドそれぞれに確固たる特色があり、
それによって様々な調理の可能性が存在するのだ。

例えば日本でも特に有名な「サッポロ一番」。

これは「みそラーメン」を筆頭に、
「野菜を入れた時に美味しくなるように」という
きちんとした設計思想の元、長年愛される味を維持し続けている。

そこで、どのような野菜を入れるかであるとか、
粉末スープはどれくらいの濃度に溶かすかとか、
肉や卵は加えるか、面の湯で具合をどうするかと、
こだわれるポイントは沢山存在するはずだ。

そういった創意工夫をきちんとしながら作れば、
インスタントラーメンだって立派な料理だと俺は思う。

結局、友人は「所詮、インスタントラーメン」という立場を崩さなかったので、
今もこの文章を書きながら、若干腹が立っている。

皆さんはどう思うだろうか？
俺のこんな些細な話でも、共感してくれる人がいればいいのだけれど。

今度の休みにでも、友人を自宅に誘って、
俺が自慢の腕を振るって、最高のインスタントラーメンを食わせてやろうと思う。

今に見てろよ……！